I ricercatori della Washington State University hanno concluso che l'alimentazione di una popolazione in crescita globale che sia anche sostenibile, è possibile. La revisione di centinaia di studi pubblicati fornisce infatti, la prova che l'agricoltura biologica può produrre rendimenti sufficienti, essere redditizia per gli agricoltori, proteggere e migliorare l'ambiente ed è più sicura per i lavoratori agricoli.
Lo studio, "L'agricoltura biologica nel 21 ° secolo", è citato come la storia di copertina del numero di febbraio della rivista Nature Plant ed è stato scritto da John Reganold, professore di scienza del suolo e agroecologia presso la Washington State University. È il primo studio che analizza 40 anni di scienza confrontando l'agricoltura biologica e convenzionale attraverso i quattro obiettivi di sostenibilità individuati dalla National Academy of Sciences: la produttività, l'economia, l'ambiente e il benessere della comuni. "Centinaia di studi scientifici dimostrano che nell'attuale società il biologico dovrebbe svolgere un ruolo nel nutrire il mondo", ha detto l'autore Reganold (http://css.wsu.edu/people/faculty/john-p-reganold). "Trenta anni fa, c'erano solo un paio di manciate di studi che confrontavano l'agricoltura biologica con il convenzionale. Negli ultimi 15 anni, questo tipo di studi sono saliti alle stelle. “

La produzione biologica rappresenta ad oggi l'uno per cento dei terreni agricoli globali, nonostante la rapida crescita negli ultimi due decenni. I critici del metodo hanno a lungo sostenuto che l'agricoltura biologica è inefficiente, che richiede più terra per produrre la stessa quantità di cibo. L'articolo in rassegna, invece, descrive i casi in cui i rendimenti del biologico possono essere superiori ai metodi di coltivazione convenzionali. "In condizioni di siccità gravi, che dovrebbero aumentare con il cambiamento climatico, le aziende biologiche hanno il potenziale per produrre rendimenti elevati a causa della maggiore capacità del suolo da agricoltura biologica di trattenere l'acqua", ha detto Reganold.
Tuttavia, anche se i rendimenti possono essere più bassi, l'agricoltura biologica è più redditizia per gli agricoltori perché i consumatori sono disposti a pagare di più. I prezzi più elevati possono essere giustificati come un modo per compensare gli agricoltori per la fornitura di servizi ecosistemici che evitano danni ambientali e dei costi esterni.
Numerosi studi raccolti nella revisione dimostrano anche i benefici ambientali della produzione biologica. Nel complesso, le aziende biologiche tendono ad immagazzinare più carbonio nel suolo, hanno una migliore qualità del suolo e riducono l'erosione del suolo. L'agricoltura biologica crea meno inquinamento del suolo e dell'acqua e di emissioni di gas serra. Ed è più efficiente, perché non si basa su fertilizzanti sintetici o pesticidi, il che significa un risparmio consistente per l'agricoltore.
Il biologico è anche associato con una maggiore biodiversità di piante, animali, insetti e microbi, così come la diversità genetica. La biodiversità aumenta i servizi che la natura offre, come l'impollinazione, e migliora la capacità dei sistemi agricoli di adattarsi al mutare delle condizioni. Reganold ha detto che nutrire il mondo non è solo una questione di rendimento, ma richiede anche l'esame di altri fattori come i rifiuti alimentari e la distribuzione del cibo. "Se si guarda alla produzione di calorie pro-capite stiamo producendo più del cibo sufficiente per 7 miliardi di persone, ma abbiamo sprecato dal 30 al 40 per cento di esso". "Non è solo una questione di produrre abbastanza, ma rendere l'agricoltura ecocompatibile e fare in modo che il cibo arrivi a chi ne ha bisogno."
Reganold e Wachter suggeriscono che nessun tipo di agricoltura può alimentare il mondo. Piuttosto, ciò che è necessario è un equilibrio di sistemi ", un mix di sistemi di coltivazione innovativi biologici ed altri, tra cui agroforestali, agricoltura integrata, agricoltura conservativa, colture miste / allevamento e ancora sistemi da scoprire."
Reganold e Wachter raccomandano cambiamenti di politica per affrontare le barriere che ostacolano l'espansione dell'agricoltura biologica. Tali ostacoli includono i costi di transizione a certificazione biologica, la mancanza di accesso al lavoro e mercati e la mancanza di infrastrutture adeguate per lo stoccaggio e il trasporto di alimenti. Nonché sono necessari anche strumenti giuridici e finanziari per incoraggiare l'adozione di pratiche agricole innovative, sostenibili.

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