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Regno Unito alla guida di un progetto dell'UE da 12 milioni di euro sulle frodi alimentari

Conservare l'integrità dei prodotti alimentari europei è fondamentale per proteggere sia i consumatori sia l'industria, inoltre i consumatori devono potersi fidare dell'autenticità di tutti i prodotti alimentari. Entrambi sono però costantemente minacciati dalle imitazioni etichettate in modo fraudolento.

Recentemente la questione della frode alimentare è stata posta sotto i riflettori dopo il sequestro da parte di Interpol di vari prodotti contraffatti, tra cui anche vodka e riso Basmati. Oltre a ingannare i consumatori e a porre problemi economici - l'industria alimentare soffre di questi tentativi di incassare il valore aggiunto dei prodotti alimentari dell'UE e minare la competitività dell'economia agro-alimentare - tali frodi possono avere gravi implicazioni per la sicurezza alimentare a causa della vendita di prodotti fraudolenti ai consumatori.

Il progetto FOODINTEGRITY, finanziato dall'UE, si propone di affrontare il problema della frode alimentare.
L'iniziativa quinquennale, sostenuta con 12 milioni di euro di finanziamenti tramite il 7° PQ, è guidata dall'Agenzia per la ricerca ambientale e alimentare (FERA) del Regno Unito. Essa riunisce i principali soggetti interessati e competenze scientifiche di tutto il mondo per proteggere i consumatori e l'industria dalle frodi alimentari. FERA è all'avanguardia della ricerca in questo settore con oltre 20 anni di esperienza nella genuinità dei prodotti alimentari.

Il progetto FOODINTEGRITY prevede la creazione di un sistema di allarme precoce per segnalare i rischi di frode alimentare legato a fonti di dati internazionali, mentre altri 3 milioni di euro sono stati stanziati per colmare le lacune nella ricerca sulle frodi alimentari.
Benché esistano molti tipi di frode alimentare, i due tipi principali sono la vendita di cibo inadatto e potenzialmente dannoso, e la descrizione deliberatamente falsa del cibo. Le frodi alimentari possono anche riguardare la vendita di carni provenienti da animali che sono stati rubati o abbattuti illegalmente, oppure la selvaggina, come i cervi che potrebbero essere stati cacciati di frodo. In particolare, FOODINTEGRITY affronterà molte delle questioni post carne equina a livello dell'UE.

FOODINTEGRITY riunisce 38 partner internazionali provenienti dall'industria, dal mondo accademico e dagli istituti pubblici. Il progetto lavorerà al raggiungimento di diversi obiettivi chiave tra cui conformare i metodi di prova per le frodi alimentari, per migliorare la polizia sui prodotti alimentari in tutta Europa, e creare una rete mondiale autosufficiente di rappresentanti dell'industria, regolatori e consumatori per assicurare il seguito del progetto.
Prevede anche uno studio dei consumatori in Cina per valutare il comportamento dei consumatori cinesi rispetto alla sostanziale contraffazione di prodotti alimentari europei.
Il ministro britannico per l'alimentazione, George Eustice, ha detto: "Il Regno Unito ha alcuni dei più alti standard di sicurezza alimentare nel mondo ed è sede di alcune delle migliori menti scientifiche. Sono estremamente orgoglioso del fatto che siamo stati scelti per guidare la migliore ricerca d'avanguardia a livello mondiale che riuscirà a migliorare la nostra capacità di prevenire le frodi alimentari".

Paul Brereton, coordinatore del progetto FOODINTEGRITY e capo della ricerca agro-alimentare presso FERA, ha aggiunto: "Gli autori di frodi alimentari utilizzano metodi sempre più sofisticati per evitare il rilevamento, perciò la scienza deve svilupparsi per individuare e prevenire questo reato. Il progetto sarà un punto di riferimento per la condivisione e la valorizzazione della ricerca europea volta a tutelare l'integrità della produzione alimentare in Europa".

Per maggiori informazioni, visitare: FOODINTEGRITY http://www.foodintegrity.eu
(http://cordis.europa.eu)

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