IN PRIMO
PIANO
In arrivo una nuova rete finanziata dall'UE per la fenotipizzazione
delle piante
I prodotti derivati dalle piante si stanno rivelando un modo
efficace di far fronte alla domanda sempre crescente di cibo, mangime
e materie prime e a questo fine molti scienziati credono che sia essenziale
conoscere meglio la fenotipizzazione delle piante. Da qui un progetto
finanziato dall'UE che ha lo scopo di studiare questa scienza emergente
che collega la genomica con l'ecofisiologia vegetale e l'agronomia.
Il rendimento e la produttività delle piante sono determinati dalla
relazione tra il corpo funzionale della pianta, il "fenotipo",
che si forma durante la crescita della pianta, e il suo background genetico,
o "genotipo", e il mondo fisico nel quale si sviluppano le piante.
Se gli scienziati capiscono meglio il legame tra il genotipo e il fenotipo
potranno far avanzare la ricerca sulla coltivazione e le piante.
Per aumentare la capacità dell'Europa di analizzare le risorse
genetiche esistenti per la loro interazione con l'ambiente, il progetto
EPPN ("European Plant Phenotyping Network") vedrà la
creazione di una nuova rete per la fenotipizzazione delle piante. Con
un contributo di 5.500.000 euro dal tema "Infrastrutture di ricerca"
del Settimo programma quadro (7° PQ) dell'UE, EPPN riunirà
scienziati provenienti da Australia, Danimarca, Francia, Germania, Israele,
Regno Unito, Repubblica ceca e Ungheria per sviluppare una produzione
di piante sostenibile con raccolti più abbondanti e che usi meno
risorse.
Il progetto, che svolgerà le sue attività fino al 2015,
fonderà insieme diversi metodi in questo campo, da quello molecolare
a quello genetico. Anche se si sono già fatti molti progressi nei
metodi molecolari e genetici negli ultimi anni, l'analisi quantitativa
dei fenotipi delle piante rimane un grande ostacolo.
Il progetto ha lo scopo di costruire l'EPPN per fornire uno sviluppo strutturato
ed efficiente di una comunità di fenotipizzazione delle piante
competitiva in Europa. Gli obiettivi principali dei partner del progetto
EPPN sono integrare le attività europee di fenotipizzazione delle
piante, permettere una stretta interazione tra utenti di piattaforme di
fenotipizzazione e sviluppatori di tecnologie di fenotipizzazione, sviluppare
una tecnologia di sensori, definire e promuovere una buona pratica di
fenotipizzazione e standard di tecnologie dell'informazione (TI) per la
fenotipizzazione delle piante e sostenere l'accesso alle principali strutture
di fenotipizzazione delle piante in Europa. Il leader di questo consorzio
scientifico è la tedesca Forschungszentrum Jülich.
Una delle 14 istituzioni partner è il Centro di ricerca sui cambiamenti
globali nella Repubblica Ceca il cui progetto "CzechGlobe" ha
lo scopo di studiare le manifestazioni e gli impatti dei cambiamenti climatici
globali, come la creazione di modelli e scenari di cambiamento climatico
che si concentrino sulle interazioni tra la biosfera e il ciclo globale
del carbonio. CzechGlobe si occupa di ricerca innovativa e di alto impatto
e della fenotipizzazione delle piante.
Aumentando la produttività delle piante, i ricercatori sperano
di far fronte a grandi sfide economiche, ecologiche e sociali che sono
sempre più importanti per l'UE e gli obiettivi di Europa 2020.
Oltre a essere usate come materie prime e per una nuova generazione di
prodotti, oggi le piante vengono sempre più usate anche come fonti
di energia rinnovabile. Sfortunatamente, però, i cambiamenti climatici
e la scarsità di terra coltivabile creano ulteriori difficoltà
per il futuro di una produzione agricola sostenibile. Non è mai
stato quindi così importante aumentare le nostre conoscenze della
fenotipizzazione delle piante per migliorare la loro produttività.
Per info, European Plant Phenotyping Network: http://www.plant-phenotyping-network.eu/eppn/home
(http://cordis.europa.eu)
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