|
ENTI E
MINISTERI
L'UE finanzia la ricerca per migliorare la vita degli agricoltori
africani
Un progetto finanziato dall'UE si propone di aiutare gli agricoltori
africani a migliorare i loro mezzi di sostentamento.
Scienziati dell'Università di Greenwich stanno conducendo il progetto
di ricerca da 3,2 milioni di euro intitolato CassavaGMarkets ("The
Cassava Growth Markets Project") che è stato lanciato presso
l'Istituto di risorse naturali dell'Università. Lo scopo è
generare le conoscenze per dare la possibilità a piccoli agricoltori
di manioca di aumentare la produttività, ottenere l'accesso a nuovi
mercati e generare un reddito stabile.
Il progetto è finanziato principalmente dal "Programma tematico
sulla sicurezza alimentare" (FSTP) della Commissione europea. Le
organizzazioni di ricerca di Ghana, India, Malawi, Nigeria, Tanzania,
Uganda e Regno Unito si sono riunite in un partenariato internazionale
per svolgere il lavoro.
La manioca è una coltura essenziale per milioni di persone in Africa
e può crescere tutto l'anno. È la terza fonte più
importante di calorie nei tropici, dopo il riso e il mais. Cresce meglio
in terreni poveri e sopporta la siccità, il che lo rende un cibo
prezioso nei periodi nei quali le altre colture non sono disponibili.
È coltivato da agricoltori poveri, molti dei quali sono donne,
spesso in terre marginali. Per queste persone e le loro famiglie, la manioca
è fondamentale sia per la sicurezza alimentare e per il reddito.
Come in Africa, questa coltura è fondamentale per circa 500 milioni
di persone in tutto il mondo. Le radici della manioca ricche di amido
producono più energia per unità di terra rispetto a qualsiasi
altra coltura alimentare. Si può paragonare alle patate, anche
se ha due volte il contenuto di fibra e un più alto livello di
potassio, oltre a essere ricca di carboidrati, calcio e vitamine B e C.
Le sue foglie, spesso mangiate come verdura, forniscono vitamine essenziali.
La pianta è conosciuta anche per le sue qualità mediche,
le foglie e la corteccia possono essere usate per curare l'ipertensione,
il mal di testa, il dolore e la sindrome dell'intestino irritabile. Poiché
la manioca è un amido naturale senza glutine, è usata anche
nella cucina occidentale come alternativa al grano per chi soffre di celiachia.
Il progetto si occuperà anche di migliorare la farina di manioca
e dei relativi prodotti fino a un'alta qualità, il che permetterà
ai piccoli agricoltori di beneficiare di mercati migliori per i loro prodotti
in un modo più facile e sostenibile.
Sarà valutato anche l'impatto dei cambiamenti climatici sulle catene
del valore della manioca e si condurrà ricerca sulla malattia delle
strie della manioca, che porta a grandi riduzioni della produttività
delle comunità che ne sono colpite. Saranno studiati anche i miglioramenti
delle tecniche di elaborazione che migliorano la redditività e
esaminano le opportunità di una crescita sostenibile del mercato.
Il professor Andrew Westby, Direttore dell'Istituto di risorse naturali,
dice: "Siamo molto contenti di cominciare questo importante nuovo
progetto con i nostri partner nell'Africa sub-sahariana e in India. Si
occupa di alcune delle sfide fondamentali che i piccoli agricoltori devono
superare quando sviluppano nuovi mercati per una delle colture più
importanti, la manioca."
Anche l'Istituto di risorse naturali, con sede presso il Campus Medway
dell'Università, partecipa a diversi altri grandi progetti internazionali,
finanziato dalla Commissione europea e dalla Fondazione Bill e Melinda
Gates, per migliorare i mezzi di sostentamento dei piccoli agricoltori
africani che si basano su radici tropicali e tuberi.
Inoltre, il professor Keith Tomlins dell'Istituto di risorse naturali
è stato recentemente eletto nuovo Presidente della Società
internazionale della coltivazione delle radici tropicali (ISTRC), l'unico
forum al mondo che riunisce scienziati e ricercatori esperti di radici
e tuberi sotto lo stesso tetto.
Per maggiori informazioni, visitare: Natural Resources Institute: http://www.nri.org/
(http://cordis.europa.eu)
Torna all'indice di ASA-Press.com
|
|
|